南宋紹興年間，臨安城錢塘門外，夜雨淅淅瀝瀝下個不停。 青石板街被雨水沖得發亮，遠處酒肆的燈籠晃晃悠悠，映出“狀元紅”，“女兒香”的招牌。街尾傳來收攤小販拖長的吆喝：“糖炒栗子哎——熱乎的，香噴噴的栗子——”夾雜著更夫敲梆子的悶響，一下、兩下，像敲在人心口上。江風帶著濕冷的泥土味，從錢塘江那邊吹來，鉆進每一條窄巷。 許仙父母早逝那年，他才十三。 那年錢塘江邊一場大水，爹娘都沒能回來。從此他便寄住在姐姐許嬌容家里，轉眼已五年光景。 姐夫李公甫是錢塘縣里一個捕頭，平日腰間掛著根沉甸甸的鐵尺，走路時鐵尺敲在腿側，發出輕微的叮當聲。他生得五大三粗，臉上總掛著股不耐煩的橫勁兒，眉毛粗黑，胡茬青黑，動不動就瞪眼罵人。可家里雖是普通小戶，三間瓦房卻收拾得干干凈凈。堂屋的青磚地每日都細細掃過，亮堂堂的沒半點灰塵；灶房里碗碟摞得整整齊齊，鍋沿上連油星子都少見；就連后院那幾叢竹子，也被姐姐修剪得整整齊齊。 許仙李公甫